春秋战国时期，今大英县辖区隶属蜀国。秦汉西晋时期，西部为广汉郡之郪县属地，东部为广汉郡之广汉县辖区。东晋永和十一年（355）划涪江中游东西岸区广汉县地及郪江中下游左右岸区郪县地置巴兴县，治所灵鹫山（今蓬溪县红江镇白土坝与天福镇长平坝交界之五龙蟠），境域为巴兴县属地，隶属梁州遂宁郡。西魏恭帝二年（555）改巴兴县为长江县，"以境内有大江（涪江）故名"。治所未变，归属怀化郡。隋开皇三年（583）怀化郡省，长江县属遂州。炀帝大业三年（607）改州为郡，长江县属遂宁郡。唐高祖武德元年（618）改郡为州，领县不变。唐玄宗开元元年（713）罢州置郡，属县仍旧。唐肃宗上元二年（761）"因旧县不安，徙长江县治所于凤凰川"（今大英县回马镇长江村），为境域置县之始。此后历经唐、五代、北宋、南宋、元初共518年,长江县建置、治所未变。其间五代和北宋初年，长江县分属前蜀（907-924）、后唐（925-933）、后蜀（934-965）。北宋乾德三年（965）改州县制为路州县制，县境属梓州路。宋徽宗政和五年（1115），升遂州为遂宁府，县境归属之。元世祖至元十九年（1282），长江县并入蓬溪县，隶属四川行中书省潼川府遂宁州。自此，经元、明、清、中华民国，到中华人民共和国成立后的1997年12月调整蓬溪行政区划建立大英县为止，计715年历程中，虽多于县域蓬莱置巡检署、县丞署等分县治所或县第二分支机构，但一直辖于蓬溪，并随蓬溪的隶属改变而改变。1997年12月28日，经国务院批准，划蓬溪县涪江以西地区建立大英县，隶属遂宁市。
